从广义看，任何事物都必须具有自身的特殊性，任何事物都必须与其他某些事物有一定的关联。要表现一种事物，表现一个对象，就有两种基本手法：直接表现，直接表现该对象的一些特征；间接表现或借助表现，间接地借助于该对象的一定特征来设计包装。
直接表现是指表现重点是内容物本身，包括表现其外观形态或用途、用法等。最常用的方法是运用摄影图片或开窗来表现。
除了客观地直接表现外，还有以下一些运用辅助性方式的直接表现手法衬托是辅助方式之一。衬托可以使主体得到更充分的表现。衬托得形象可以是具象的，也可以是抽象的，处理时注意不要喧宾夺主。
对比是衬托的一种转化形式，也可以称为反衬，即从反面衬托，使主体在反衬对比中得到更强烈的表现。对比部分可以具象，也可以抽象。在直接表现中，也可以用改变主体形象的办法来使其主要特征更加突出，其中夸张是比较常用的手法。
夸张不但有所取舍，而且还有所强调，使主体形象虽然不合理，但却合情。包装设计画面的夸张一般注意可爱、生动、有趣的特点，而不宜采用丑化的形式。
特写是大取大舍，以局部表现整体的处理手法，使主体的特点得到更为集中的表现。设计中要注意所取对象的局部的代表性。
间接表现是比较内在的表现手法，即画面上不出现所要表现的对象本身，而借助其他有关事物来表现该对象。这种手法具有更加宽广的表现，在构思上往往用于表现内容物的某种属性、意念等。
就产品而言，有的东西无法进行直接表现，如香水、酒、洗衣粉等，这就需要用间接表现法来处理。同时许多可以直接表现的产品，为了求得新颖、独特、多变的表现效果，也往往从间接表现上求新、求变。间接表现的手法有比喻、联想和象征。//www.hnhknz.com
比喻是借它物比此物，是由此及彼的手法，所采用的比喻成分必须是大多数人所共同了解的具体事物、具体形象，这就要求设计师具有比较丰富的生活知识和文化修养。
联想是借助某种形象引导观者的认识向一定方向集中，由观者产生的联想来补充画面上所没有直接交代的东西。这也是一种由此及彼的表现方法。一定心理活动的意识，取决于设计的表现，这是联想应用的心理基础。联想所借助的媒介形象比喻所借助的媒介形象更为灵活，它可以具象，也可以抽象。
表现的形式与手法都是解决如何表现的问题，形式是外在的武器，是设计表达的具体语言，是设计的视觉传达。表现形式还需要考虑以下一些方面，主体图形与非主体图形如何设计；用照片还是绘画；具象还是抽象；写实还是写意；归纳还是夸张；是否采用一定的工艺形式；面积大小如何等。